Tombstone - Arizona - USA

Wyatt Earp et ses frères, Virgile et Morgan, ainsi que Doc Holliday ont changé une partie de l'histoire. Ils ont aussi rendu Tombstone célèbre. Aujourd'hui, plusieurs films plus tard, les touristes viennent de partout pour visiter cette ville mythique.

On peut assister à des reconstitutions de fusillade, visiter les saloons hantés, prendre des photos d'époque, se vêtir des vêtements tels qu'ils étaient.

Mais Tombstone est bien plus que cela et n'a rien à voir avec cette parcelle de l'histoire. En fait, c'est une ville minière! La découverte d'or et d'argent a incité la ruée vers ce coin sec de l'Arizona. Aucunement relié par le train et à plus de 60 milles de la ville la plus proche, Tucson, c'était une décision financière que de venir s'installer ici à la fin des années 1800. Il fallait être un peu fou aussi!

Surtout qu'après seulement quelques années, la mine était vide. Les gens sont partis, la ville s'est vidée... Presque! Parce que si on en parle encore, c'est que certains sont restés!

Fairbank et la San Pedro River - Arizona - USA

En 1881, lors de la construction du chemin de fer, une petite ville fut construite, Fairbank. Elle servit ensuite de dépôt et de zone de transport pour la très connue Tombstone qui n'était pas reliée au chemin de fer.

De nos jours, il ne reste que quelques bâtiments, un cimetière et des sentiers. Mais c'est un grand bout de l'histoire du sud-ouest de l'Arizona qui demeure visible. Et c'est aussi un grand privilège d'avoir accès à ces bâtiments puisque rares sont les villes-fantômes donnant encore cette possibilité. La plupart n'ayant que fondations ou reconstitutions.

Juste à côté de ce village, coule doucement à petits flots la rivière, la San Pedro. Invitante et relaxante dans cet univers de désert où la sécheresse est partout. Ici, des milliers d'oiseaux, des insectes, des reptiles dont la plupart que l'on ne retrouve qu'aux abords de la rivière. Il n'en faut pas plus pour l'on en profite pour enlever les gougounes et glisser nos pieds dans ce qui nous paraît être le meilleur des oasis! Allions-nous vraiment résister à l'appel de l'eau?

Pouvez-vous trouver la rivière?

Coronado National Memorial - Arizona - USA

Le Coronado National Memorial fait partie des Parcs Nationaux américains, mais il est très peu connu à cause de sa situation géographique : Le très sud de l'Arizona, à la frontière du Mexique. D'ailleurs, on peut facilement observer la grande muraille séparant les USA du Mexique le long de la route pour se rendre dans le parc.

La plus grande attraction de ce parc, et la raison pour laquelle nous nous y rendons, mis à part la beauté du paysage au sommet, est la caverne. Pas de visites guidées ou de réservation. Pas de lumière ni de chemin d'accès. Juste une caverne, cachée au bout d'un sentier qui monte sur plus de 500 pieds de dénivélation pendant près de 45 minutes.

Une caverne où l'on doit avoir des lampes de poche pour tout le monde ainsi que des gants pour ne pas abîmer les murs encore sauvages. Où l'on doit descendre de 30 pieds à travers roches pour y pénétrer. Où le plafond est normalement assez haut pour y marcher, mais où il faut parfois s'y faufiler à quatre pattes ou même ramper. Où il fait noir absolu sans clarté et où la poussière est omniprésente. Finalement, ça annonçait pour être une visite mémorable!

On a ADORÉ. Ce n'était pas notre première visite sous terre, mais celle-ci nous laissera le souvenir d'un lieu inhabité et inhospitalié. Se glisser dans les entrailles de la terre avec la liberté de prendre notre temps, d'écouter le silence et de regarder l'obscurité. Il n'en faut pas plus pour que cette journée fasse partie de nos plus beaux souvenirs.

Par la suite, poussiérés de partout, des cheveux au visage en passant par les bras et jambes, nous monterons, en pick-up, la superbe route à flanc de montagne pour admirer la vue du sommet. D'un côté l'Arizona. De l'autre, le Mexique. Ça donne envie de traverser... On y pense... Sérieusement! :-D Mais on attendra... Une autre année!

Tucson - Arizona - USA

Voilà, on repart vers l'Est. On quitte la mer. On quitte l'humidité. On devra s'acclimater de l'odeur du désert pour les prochains mois. Vivre dans la poussière, la respirer. Soigner nos corps asséchés.

Notre premier arrêt sera Tucson en Arizona. Lieu de naissance des magnifiques saguaros, ces majestueux cactus aux grands bras.

On s'attendait à six pieds avec deux bras. Tous les films et images nous les montrent ainsi. Mais ils ont quarante pieds et jusqu'à trente bras. Ils ont près de deux cents ans. Ils atteignent les six pieds autour de trente-cinq ans et fleurissent pour la première fois. Le premier bras s'ajoutera autour de soixante-cinq ans. Ils sont appelés les "hotels" parce que le pique-bois se forge un nid qu'il abandonne un jour. Celui-ci pourra alors accueillir un nouvel oiseau ; une mini chouette ou une hirondelle du désert. Ils sont impressionnants. Marcher auprès d'eux rend humble face à la force de la nature et à son endurance. Pour être ancrer pendant aussi longtemps, nul doute qu'il faut de la force!  
     

Tucson, c'est aussi les boneyards : les cimetières d'avions. Ils sont nombreux dans le sud des USA. Les plus grands sont ici dont l'immenses Davis-Monthan Boneyard. Des milliers d'avion y sont stationnés en attente de rien. Vidés de leur contenu, il ne reste que la carcasse. Nous voulions voir ça!

On peut faire le tour par autobus par le Pima Air and Space. Mais nous avons préféré nous y rendre en pick-up. Par Kolb Road via la I-10, on peut contourner la base militaire et voir ce grand cimetière. Des grands, des petits. Des militaires, des civils. Des milliers d'avions!

Parlant du Pima Air and Space, les amateurs d'avions que nous sommes n'ont pu résisté à la tentation de s'y rendre. Quelle belle visite. On y passera plus de quatre heures. Évidemment, il nous en aurait fallu plus! Nous voulons tous les admirer, lire leur histoire. Un des plus beaux musées d'aviation que nous avons visité. Nous avons adoré avoir la possibilité de toucher aux avions. Ici, pas de cordages ou d'interdictions. Merveilleux! :) On profite de cette liberté pour regarder dans tous les sens, de l'intérieur vers l'extérieur. Passant du petit Bumble Bee au rapide BlackBird.

Je ne pouvais repartir sans laisser notre marque sur un jet!

Pour la suite, nous descendrons plus au sud. Dans la région du Cochise County, là où villes fantômes, fusils, cowboys et mines se réunissent! Incursion dans l'histoire avec Wyatt Earp et Doc Holliday!