Orlando et Kissimmee autrement!

Ce n'était pas la première fois que nous venions dans ce coin de la Floride et chaque fois, on me demande si je vais à Disney. Notre réponse est toujours la même : Ben non! Je pourrais vous donner mille raisons pour nous justifier. C'est vrai que la majorité y vient pour ce grand parc d'attraction. Sauf qu'il y a tellement plus, et pour nous, il y a des oranges, des randonnées et des musées!

Orlando et Kissimmee sont bruyantes, dérangeantes, rapides et stressantes. Il y a tellement de monde, de magasins, d'attractions... De bruits!!! C'est étourdissant et déstabilisant; en tout cas pour nous! J'avoue même que j'ai eu besoin de deux ou trois jours pour réussir à dormir même si je m'étais préparée à ce chaos. Et je ne vous raconte pas notre première sortie dans une grande surface où nous avons dû nous arrêter dans une allée pour méditer en famille quelques instants. On était réellement bombardé de toutes parts!

On a donc accepté cette folie pour profiter pleinement de notre séjour. Heureusement, parce qu'au bout du compte, nous ne sommes pas déçus. Ce fut d'excellents moments. Sans compter que je prend quelques mots pour souligner que nous avons fait la rencontre d'un couple vraiment bien gentil. Je ne parle pas souvent de nos rencontres, mais j'avais envie de faire plaisir à la madame qui montre ses bobettes au bingo et à son mari pour qui les nénuphars ont une tout autre signification. On vous salue vous deux et merci pour les belles jasettes. On vous garde dans nos souvenirs et on espère vous revoir :-D Tsé, y'a juste une heure entre nous!!!

Ceci dit, on adore aller au musée. À chacun de nos voyages, on tente d'y aller le plus souvent possible. Heureusement pour nous, on en avait deux à quelques minutes de nous. On n'allait pas laisser passer l'occasion. Surtout qu'ils regroupent des éléments qui nous allument...

Premièrement, les avions! Situé à Lakeland, à une quarantaine de minutes, se trouve le Aerospace Discovery, plus connu sous le nom de Florida Air Museum. Faisant partie d'un complexe académique, on y visite différents modèles d'avion, des moteurs petits et grands et on y apprend quelques données sur l'aviation. Connaissez-vous la signification des lettres de l'alphabet? Vous savez les fameux "Bravo", "Charlie", "Québec" et ainsi de suite...

Lors de notre passage, les étudiants en mécanique aérospatiale faisaient des tests de moteur sur l'avion servant aux études. Imaginez étudier dans un Boeing réel, en état de marche! Bref, cette journée-là, nous avons été invité à monter à bord avec les étudiants. Pour ce faire, nous sommes passés par l'embarcadère sous la queue de l'avion en même temps que les moteurs tournaient. Le son est phénoménal et assourdissant. Nous avons eu la chance de visiter la cabine de pilotage et de discuter avec l'un des étudiants, un québécois venu ici pour la renommée de l'école. L'expérience restera dans nos esprits pour toujours :-D

Deuxièmement, les sciences! Au centre-ville d'Orlando se trouve le Orlando Science Center. Comme son le nom le dit, le musée est dédié aux sciences, mais il est surtout vraiment bien conçu pour en faire l'apprentissage. On peut y essayer les effets du magnétisme, de la kinésie et de différentes forces, approfondir ses connaissances sur la météo et, quelle belle coïncidence, prendre du temps pour l'exposition temporaire sur l'aviation et l'espace qui venait tout juste d'ouvrir ses portes. On a adoré la partie où l'on construit son jet pour ensuite le piloter selon un parcours d'anneaux. De plus, mes deux grands ont pu profiter d'un atelier de réalité virtuelle (Réservé aux treize ans et plus) qui leur permettait de devenir pilote de leur propre jet. Paraît-il que c'était vraiment très cool!

Finalement, êtes-vous déjà allés aux oranges? C'est comme aller aux pommes. Il y a des fruits dans un arbre, on marche et on cueille les fruits qui nous font envie. Sauf que là, c'est des oranges. Peut-être que ça ne semble pas excitant, mais croyez-moi, c'est très, très agréable. Je vous souhaite de le vivre au moins une fois dans votre vie. On a souvent eu le bonheur de faire la cueillette dans certains de nos campings un peu partout dans le sud, mais c'est en Floride que c'est le plus accessible. Comme nous étions déjà venu ici, on n'a pas cherché plus loin et on y est revenu : À Showcase of Citrus. Avec les années, c'est devenu plutôt commercial et touristique. Les prix sont d'ailleurs plus élevés, mais les fruits sont très bons. On y trouve des citrons, des pamplemousses, des oranges jaunes et rouges et des tangerines. On a acheté le plus gros sac qu'on a aisément mangé en quelques jours!

Je ne vous parle pas tout de suite de nos randonnées. J'y reviendrai dans d'autres articles pour vous donner plus d'indications. Vous pourrez d'ailleurs trouver ces écrits sous l'onglet "Randonnées" ou en cliquant ici : Disney Wilderness Preserve (Qui n'a rien à voir avec le parc à thèmes), Shingle Creek Regional Park et Lake Louisa State Park.

Est-ce que l'on vous donne envie de passer du temps dans cette région sans pour autant participer à ce que l'on connait le plus? On le souhaite parce que quand on s'y arrête, on y découvre bien plus.

Du 10 au 11 février 2019

Clermont - Floride - USA

Jacksonville en Floride: Une ville, un parc, un océan!

C'est l'entrée de la Floride. Quand on y passe, on sait qu'on est rendu. Il y a de la fébrilité et du bonheur. Mais on ne s'y arrête pas vraiment. C'est trop au Nord, c'est trop violent il paraît et, bof... Est-ce que ça vaut la peine? C'est peut-être un peu pour tout ça qu'on a décidé de prendre du temps pour Jacksonville! Sans compter que j'avais trouvé un parc municipal avec un camping sur le bord de l'océan et que nous avions deux forts à visiter.

Commençons par les forts... On n'ira pas! L'un des deux est complètement fermé et l'autre est ouvert de l'extérieur, mais les salles intérieures sont inaccessibles. La raison? Un shutdown.. Vous en avez sûrement entendu parlé. Le gouvernement américain de s'entend pas sur la construction du mur et ça a causé la fermeture des administrations fédérales, dont les parcs et monuments nationaux. Nos deux forts étant des monuments nationaux, ils sont donc fermés. Ce sera pour une autre fois!

Malgré la déception, nous n'allions pas gâcher notre passage dans cette belle ville. Parce que bien oui, elle est belle Jacksonville. Oui, il y a de la violence. Il y en a malheureusement partout n'est-ce pas? Il y a certains quartiers à éviter comme dans toutes les grandes villes. Bien sûr qu'il y a de la pauvreté qu'on ne veut pas ignorer. Mais le centre-ville est vraiment beau. Il y a une grande voie piétonnière qui traverse tout le centre dont une partie qui passe sous le pont-levis. Il y a la Friendship Fontain pour se réunir ou se reposer. La ville se traverse facilement même à heure de grand traffic et l'architecture des routes avec tous les ponts et viaducs est impressionnante.

Sérieusement, on est charmé! Surtout que je n'ai pas encore mentionné un parc. Il y en a plusieurs évidemment, sauf qu'il y en a un en particulier: Le Kathryn Abbey Hannah Park and Campground. On y sera deux semaines qu'on aurait pu étirer pour toute la vie! Je vous le décrit: Des lacs, des parcs de jeux, des pistes de randonnées, des pistes de vélo de montagne, des arbres, des fleurs, de la tranquilité, une plage, l'océan et de la chaleur! Je ne saurai vous dire à quel point on a aimé.

On aura joué dans l'eau tous les jours à faire du surf sur le ventre dans les vagues parfois plutôt grosses, à marcher pour trouver des coquillages, à jouer dans les bassins qui se forment à marée basse. On assistera au premier lever de soleil de l'année. Les enfants et André partiront pour les pistes de vélo de montagne classées "Difficult" and "Very Difficult" alors que je prends la route, seule ou accomagnée d'un des enfants, des pistes de randonnées. On aura passé du temps sur le bord du grand lac à regarder les milliers (Oui, oui milliers) d'oiseaux avec ma grande ornithologue. Puis, il y a eu la rencontre d'enfants du Texas avec qui mes deux inséparables passeront des heures, sans compter le temps... Celui qu'on prendra à regarder la mer et les dauphins (Parfois très, très proches), qu'on prendra à respirer et méditer, qu'on prendra pour être ensemble!

Finalement, il y aura aussi le temps qu'on prendra pour le musée des sciences et de l'histoire - Le MOSH. Juste parce qu'on aime les musées et les sciences!

C'est un musée simple, bien expliqué et rempli d'informations. Comme nous étions en semaine (Je vous conseille vivement d'en faire autant), nous étions pratiquement seuls. Ça permet d'être lent et de parfois avoir accès à des privilèges comme nous en avons eu lors d'un moment avec un opossum que nous avons caressé :-) De plus, l'exposition sur l'histoire de la Floride était vraiment intéressante et instructive.

C'est tout! Aurez-vous envie de vous arrêter la prochaine fois que vous passerez par l'entrée de la Floride? En tout cas nous, on y reviendra!

Edisto Beach State Park et Angel Oak - Caroline du Sud - USA

Après une belle semaine de route avec des arrêts à Hershey en Pennsylvanie et à South of the Border en Caroline du Nord (Qui soit dit en passant vaut la peine de s'y arrêter si on prend le temps de le regarder et d'en profiter sans tous les froufrous!!!) et un passage aux douanes vraiment facile, on avait envie de commencer notre voyage avec l'océan pour prendre le temps d'être à nouveau tous les six pour jouer, lire et ne rien faire!

De plus, comme sur notre liste de découvertes, on avait un arbre... On s'est donc dirigé vers Edisto Beach! C'est où ça? Sur une Île : Edisto Island, à un peu moins d'une heure de Charleston en Caroline du Sud et tout au bout d'une route qui s'arrête avec l'Atlantique. 

Petit P.S. pour vous parler de cet humain, cet homme qu'il devient, et qui me porte bien au-delà d'un monde où tout va vite. Il est droit, fier et sûr de lui. Il est magnifique!

Et puis, juste de même... Joyeux Noël!

Ne cherchez pas les grands centres commerciaux ni les épiceries disproportionnées. Vous ne trouverez que des marais salés, des chênes et des palmiers, des oiseaux, de petits commerces, des maisons de vacances et surtout de l'eau!

Des randonnées aussi. Rien de bien difficile, mais assez pour en profiter.

Le State Park est le seul endroit où venir en camping. Vous pourrez vous installer dans la partie de la plage ou, comme nous, dans la partie boisée située à moins d'un mille de l'océan et du Visitor Center. C'est d'ailleurs cette partie que nous avons préférée pour les terrains plus grands et les trails accessibles du camping.

 

Évidemment, comme au départ nous étions ici grâce à un arbre, il fallait bien s'y rendre pour l'admirer. Le Angel Oak... Certains disent qu'il a 500 ans. D'autres disent qu'il aurait plutôt 1500 ans! Qui dit vrai? Pour être honnête, la réponse n'a pas vraiment d'importance, cet arbre est majestueux. Vous me direz que ce n'est qu'un arbre. Peut-être. Mais quand on se tient debout depuis si longtemps tout en traversant les tempêtes, les ouragans, le froid ou le chaud, ça mérite le respect, le temps de plus qu'un regard et même un colleux! Continuer de grandir, offrir un abri et chercher le soleil après toutes ces années est extraordinaire. Rassurant aussi de savoir que la vie subsiste malgré ce que nous avons fait au monde et que peu importe ce que nous ferons, elle prendra racine pour rester forte et puissante.

P.S. Afin de respecter la réglementation du lieu, nous avons choisi de ne prendre que très peu de photos. C'est pourquoi je n'en présente qu'une. SVP, soyez respectueux à votre tour. Regardez avec votre cœur et vos yeux. Ne grimpez pas sur lui, ne le brisez pas. Admirez-le!

Et c'est ainsi que la semaine de Noël s'est vécue, tout en douceur, et qu'il est temps de penser à la nouvelle année qui vient. Une année qui commencera avec encore plus de chaleur et d'océan. Floride, on arrive...! 

Du 11 janvier au 10 février 2019

Kissimmee - Floride - USA